合同能源管理就是節(jié)能服務公司為耗能用戶量身定做節(jié)能改造方案，提供改造所需資金及相關(guān)技術(shù)支持，從節(jié)能效益中回收投資和收益。耗能用戶坐享節(jié)能改造帶來的效益，并獲得低風險、高效率的能源管理與托管方案，把節(jié)能變成了一項創(chuàng)造“綠色”財富的過程。目前我國大規(guī)模推廣合同能源管理機制，努力實現(xiàn)耗能企業(yè)、節(jié)能服務企業(yè)、節(jié)能設備制造商與政府、社會之間的多方共贏。

　　企業(yè)不僅享受節(jié)能機構(gòu)提供的診斷、資金和節(jié)能改造等服務，就連設備和技術(shù)都是吃“免費大餐”企業(yè)只要與節(jié)能機構(gòu)簽訂能源管理合同，約定向節(jié)能機構(gòu)回饋部分節(jié)能效益，不僅可以免費享受節(jié)能機構(gòu)的節(jié)能診斷、融資、改造等服務，而且采用的一些節(jié)能機構(gòu)提供的設備和技術(shù)都無需自掏腰包，根據(jù)合同約定，若干年后全套設備歸企業(yè)所有。

　　合同能源管理是運用市場手段促進節(jié)能的服務機制，其主要形式就是由專業(yè)服務公司為社會用能單位提供節(jié)能服務。對合同能源管理項目進行財政獎勵，是我國調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、加快技術(shù)升級、實現(xiàn)節(jié)能增效的重大舉措。全新的節(jié)能項目投資機制“合同能源管理”(簡稱EPC)在市場經(jīng)濟國家中逐步發(fā)展起來。基于合同能源管理這種節(jié)能投資新機制運作的專業(yè)化的“節(jié)能服務公司”的發(fā)展十分迅速，尤其是在美國、加拿大，節(jié)能服務公司已發(fā)展成為新興的節(jié)能產(chǎn)業(yè)。合同能源管理的操作方式是節(jié)能服務公司通過與客戶簽訂節(jié)能服務合同，為客戶提供包括：能源審計、項目設計、項目融資、設備采購、工程施工、設備安裝調(diào)試、人員培訓、節(jié)能量確認和保證等一整套的節(jié)能服務，并從客戶進行節(jié)能改造后獲得的節(jié)能效益中收回投資和取得利潤的一種商業(yè)運作模式。也就是說客戶不需要承擔節(jié)能實施的資金、技術(shù)及風險，但是可以很快降低能源成本，獲得節(jié)能收益，并可以最終獲得節(jié)能服務公司提供的設備。經(jīng)過幾十年的實踐驗證，合同能源管理能充分調(diào)動耗能單位節(jié)能改造的積極性，是行之有效的節(jié)能措施。