據中科宇杰分析稱：熱泵實際上應該叫能量泵或能量泵機組，即推動能量轉移的裝備或機組。熱泵的概念比較抽象，為了便于理解，我們可以通過熱泵與離心水泵的特性對照來了解熱泵。

　　我們知道，在自然狀態下，水往低處流。如果我們需要水往高處流，則可以通過離心水泵來實現。同樣，在自然狀態下，能量總是從高溫物體向低溫物體傳導。如果我們要實現能量從低溫物體向高溫物體傳導，則可以通過能量泵即熱泵來實現。離心水泵是通過電能來驅動泵的葉輪，將機械能轉化成動能和勢能，從而實現水從低位到高位的輸送。

　　而熱泵則包括三部分：低溫蒸發吸熱器(換熱器)、氣體壓縮機和高溫冷凝放熱器。而且熱泵在運行過程中還必須添加導熱載體或稱導熱劑。導熱劑在低溫蒸發吸熱器的低溫環境下，因低壓或高真空仍然發生蒸發，由液態變為氣態，從而通過換熱器從低溫物體將能量吸入導熱劑中;氣態導熱劑通過氣體壓縮機壓縮到高溫冷凝放熱器后，壓力升高或真空度減小，雖然處于高溫環境下，仍然能因高壓或真空度減小而發生冷凝，由氣態變成液態從而使導熱劑中能量通過換熱器向高溫物體釋放;釋放能量冷凝后的導熱劑經由減壓閥流回到低溫蒸發吸熱器中完成一個工作循環。通過導熱劑的連續循環工作，熱泵實現了將能量從低溫物體傳導到高溫物體的功能。

　　熱泵在消耗電能(氣體壓縮機需耗電)完成能量從低溫物體傳導到高溫物體的過程中也不是為了改變所輸送的能量的數量(雖然實際上多少會有些增加)，所以耗電量與所輸送能量的數量變化基本無關。熱泵節能的道理是將無用或低經濟價值的低溫能量，通過熱泵輸入到更高溫的物體中，從而替代或減少通過使用有價值或高價值高溫能源以達到節能的目的。